Avi Shlaim

Avi Shlaim, judío de origen iraquí emigrado a Israel en 1950 y con una carrera universitaria desarrollada en Gran Bretaña, es uno de los referentes de los “nuevos historiadores” israelíes. Junto a Collusion across the Jordan esta es una de sus obras más influyentes, con gran recepción internacional. En ella propone un análisis crítico de las relaciones de Israel con el mundo árabe desde el origen del Estado hasta 2000 (en su primera edición, disponible en español) y 2006 (en su segunda edición ampliada en inglés). El propio autor advierte de las dificultades de su investigación, al poder contar con acceso a documentación de archivos oficiales israelíes hasta la década de 1960, lo que lo obligó a recostarse fuertemente en la historia oral para el período posterior, entrevistando a diferentes actores políticos vinculados a los procesos que estudia.

En esta obra, mucho más abarcativa que su primer libro sobre la guerra de 1948, Shlaim insiste sin embargo en una premisa presentada en esa primera obra: el autor cuestiona la idea ampliamente asumida de un Israel en lucha por su supervivencia contra un mundo árabe monolítica e irreductiblemente empeñado en su destrucción. Propone un cuidadoso análisis de las coyunturas en que ese vínculo se volvió más conflictivo y aquellas en que fue posible una mayor distensión. Estudia con detenimiento las polémicas internas entre sectores más belicistas y más moderados en los sucesivos gobiernos israelíes. Uno de sus aportes más importantes consiste en distanciarse de las interpretaciones que muestran al Estado de Israel como reactivo frente a la amenaza o agresiones árabes, como una nación pacifista que recurre a la guerra en última instancia cuando es acorralada. Por ello pone el foco en los objetivos políticos perseguidos por los gobiernos israelíes en esos conflictos, considerando a la invasión al Líbano en 1982 como un hito que dio por tierra con esa visión complaciente de la política exterior israelí.