Nafi, Basheer (1998). Arabism, Islamism and the Palestine Question, 1908–1941.
A Political History. Reading: Ithaca Press.
Basheer Nafi es un investigador palestino nacido en un campo de refugiados de Gaza, que ha desarrollado una larga carrera académica en Gran Bretaña. En este libro, el autor busca analizar las corrientes ideológicas y los movimientos políticos que nutrieron al nacionalismo palestino hasta la década de 1940.
El autor analiza las corrientes reformistas dentro del islam, que reaccionaron al proceso de “turquificación” pero consideraban compatible un renacimiento del islam y de la lengua y cultura árabes con su adhesión al Imperio Otomano, manteniendo por tanto su identidad otomanista. Destaca a la figura de Rashid Rida, en cuyo círculo se formó Amin al-Husseini, y su influencia en el Partido de la Descentralización y al-Fatat, o clubes literarios de jóvenes intelectuales como al-Muntada. Nafi considera que en las últimas décadas de existencia del Imperio Otomano surgió un arabismo que emergió del complejo cruce entre el reformismo islámico, la modernización otomana que había fortalecido el poder y las demandas descentralizadoras de notables árabes, y la influencia educativa e ideológica occidental. Estos arabistas no concebían aún, según el autor, un nacionalismo palestino, pero éste se impuso como resultado de la reacción al sionismo, el fin del Imperio Otomano y la derrota del proyecto pansirio en 1920.
Los arabistas, según Nafi, se vieron divididos respecto de la actitud a tomar durante la Primera Guerra Mundial y el proceso de desintegración del Imperio Otomano, respecto de su fidelidad al otomanismo o su opción por una independencia árabe.
El libro de Nafi es importante, entre otras cosas, para comprender el giro hacia el islamismo por parte del muftí Amin al-Husseini hacia finales de la década de 1920 (capítulo 3). También es ineludible para comprender la gestación y la derrota del proyecto de la Gran Siria bajo el reinado efímero de Feisal y el sinuoso proceso de revitalización del arabismo en la década de 1920, en especial su fortalecimiento en Egipto y en Irak (capítulo 4). Los capítulos 5 y 6, centrados en la arabización de la cuestión palestina en el marco de la revuelta de 1936-39, marcan el contraste entre el compromiso popular y la solidaridad de diversos movimientos nacionalistas, y por otra parte las reticencias de líderes y gobiernos que priorizaban sus vínculos con las potencias occidentales y sus intereses nacionales. Finalmente, el autor analiza en profundidad (capítulo 7) el declive de los arabistas en Irak, sometidos a la presión británica en los prolegómenos de la Segunda Guerra Mundial. Ve este hito como una muestra de la división de los países árabes (Egipto dio la espalda a Irak, Jordania colaboró con los británicos) y de la disociación entre los gobiernos y los pueblos. En el argumento de Nafi, esta división es un antecedente de la que se dio en torno a la partición de palestina en 1948, pero al mismo tiempo la emergencia desde abajo de una solidaridad arabista con Irak en Siria o Egipto (los oficiales liderados por Nasser) constituyeron el preámbulo de una nueva era de nacionalismo árabe que estaba a punto de surgir.