Masalha, Nur (2018). Palestine: A Four Thousand Year History. Londres: Zed Books.
Masalha, Nur (2018), Palestine: a four thousand year history, Londres: Zed Books.
El historiador palestino Nur Masalha, reconocido por sus obras sobre el concepto de transferencia en el pensamiento sionista y su argumentación acerca de la existencia de un plan premeditado para la expulsión de los palestinos previo a la guerra de 1948, publicó en 2018 una obra que busca rastrear los orígenes del pueblo palestino en la antigüedad (hacia el 500 a.C.). Se enfrenta a la perspectiva modernista de la nación de forma explícita, al afirmar:
“Actualmente la idea de un país a menudo se asocia al concepto moderno de Estado-nación, pero esto no siempre fue el caso y los países existieron desde mucho antes del nacionalismo y la creación de metanarrativas para el Estado-nación. La concepción de Palestina como una unidad geopolítica y un país, con fronteras que han evolucionado, que se ha desarrollado históricamente y continúa haciéndolo. La identidad y cultura de Palestina son organismos vivos: cambian, evolucionan, se desarrollan.” (p. 3)
El libro busca reconstruir, por tanto, lo que el autor considera una evolución en sucesivas capas de una identidad palestina sustentada en múltiples herencias culturales que hunden sus raíces en la antigüedad, vinculándola a la presencia fenicia y cananea. Asimismo, busca desmentir la idea de que la identidad palestina se sustenta en orígenes tribales, para dar centralidad a los procesos de urbanización, de surgimiento y afianzamiento de ciudades-Estado. En este sentido, el autor busca contrarrestar narrativas históricas que cultivan la idea del primitivismo de la nación palestina, contrastadas con el sionismo como expresión de una nación moderna.
En contraste con el abordaje de otros historiadores palestinos como Rashid Khalidi, la perspectiva esencialista de Masalha pretende equiparar los términos árabe medievales bilad (país) y watan (patria), que a su entender estaban profundamente arraigados a la experiencia cotidiana de los pobladores de Palestina, con nociones más contemporáneas de pueblo o nación. Esta asimilación forzada de nociones antiguas que no implican una idea moderna de soberanía política asociada a un Estado territorial es lo que autores modernistas rebaten: la operación conceptual de Masalha es la que Hobsbawm analiza para el caso europeo en el capítulo 1 de Naciones y nacionalismos desde 1780.